Desde un punto de vista científico, el placer es un proceso bastante complejo. La percepción sensorial estimula sensores físicos que envían impulsos al cerebro donde se interpretan en función de los olores de las experiencias pasadas o las emociones.
Los catadores de té son capaces de disfrutar de los sentidos de una forma crítica y analítica para asegurar el placer del producto.
Olfato:
El sentido del olfato o percepción de los olores se transmite por el epitelio olfativo, una pequeña porción de tejido en la parte posterior de la cavidad nasal. Las células olfativas del receptor interpretan las señales sensoriales. El bulbo olfatorio, que forma parte del sistema límbico fuera del cerebro, es la estación repetidora que conecta la nariz a la corteza olfativa. La información olfativa es procesada, luego se proyecta al sistema nervioso central, que también controla las emociones y el comportamiento. Es por eso que nuestro sentido del olfato tiene un impacto particularmente fuerte en lo que sentimos y cómo lo experimentamos.
El sentido del olfato juega también un papel importante en la manera de saborear los alimentos y bebidas, como el té. Masticar libera aromas que están mediadas por las neuronas olfativas del receptor por medio de la garganta.
Gusto
Las papilas gustativas en la boca deciden si nos gusta el sabor de algo o no. Alrededor de tres cuartas partes de las papilas gustativas se encuentran en la lengua, el resto se encuentran en el paladar blando, en la cavidad nasal, la laringe y el esófago superior. Son las neuronas receptoras de los impulsos, como el sabor dulce, agrio, salado, amargo y umami . Umami (tomado del japonés y significa “buen sabor” o “buen gusto”) se define como el quinto sabor básico, y no es ni dulce ni salado, ni amargo ni agrio.
Otros tipos de receptores permiten a la lengua reconocer la consistencia, temperatura y el sabor picante de los diferentes alimentos y bebidas. El picante en sí no es un gusto, sino un estímulo doloroso. Las neuronas receptoras del gusto mandan una señal a nuestro cerebro que lo relaciona con los olores que nos son familiares.
Tacto
La sensación de las diferentes estructuras y texturas de los objetos, la sensación de calor o frío, húmedo o seco… Todas ellas son posibles gracias al sentido del tacto.
El tacto es la percepción transmitida por los receptores neuronales ubicada en su mayor parte en la piel. Los diferentes tipos de receptores responden a diversas sensaciones: los mecanorreceptores nos permiten sentir la presión, la vibración y el tacto, los termorreceptores responder a calor y frío, mientras que los receptores del dolor responden a tipo e intensidad de las lesiones.
Vista
El acto de ver se produce cuando la luz llega a los receptores de la retina donde la varilla en forma de células fotorreceptoras registro de intensidad de la luz y los conos de registro de colores. Estas señales son procesadas y transmitidas a la corteza visual del cerebro – el cerebro óptico “Planta procesadora” – por un sistema complejo.
El cerebro no sólo almacena la información visual, también se relaciona con lo que ha visto a la experiencia y las emociones. Lo que explica que los colores pueden desencadenar sentimientos. Y los experimentos demuestran que “se come con los ojos”.
Oído
Los seres humanos tienen una audición estéreo. Las ondas sonoras provocadas por el ruido son recogidas por el pabellón auricular y el conducto auditivo hasta el tímpano. La membrana del tímpano comienza a vibrar en la misma frecuencia que el sonido. La ventana oval, la región que conecta la cadena de huesecillos del oído medio hasta la cóclea en el oído interno, recoge las vibraciones de los huesecillos del oído y se las pasa en el líquido a la cóclea. La cóclea cambia la energía mecánica en energía electroquímica y transmite señales electroquímicas en el cerebro. Por lo tanto, el oído humano es más complejo en nuestro placer culinario de lo que nos damos cuenta.
Las galletas que no estén crujientes, el vino o el té que se viertan sin hacer ruido de una botella o vaso de agua, todo parece tan natural que el placer de comer o beber de forma rápida desaparecería.
